Dantejskie piekło, czyli w samym sercu Wyspy Północnej

Gorące źródła, gejzery, bulgoczące sadzawki błotne, termalne jeziorka, syk pary i wszechobecny zapach siarki (lub bardziej dobitnie - smród zepsutych jajek) tak w wielkim skrócie można podsumować środek Wyspy Północnej, jeden z największych (po Yellowstone) obszarów geotermalnych na świecie. To ta część Nowej Zelandii, której do stabilności sejsmicznej jest bardzo daleko. Wszechobecne wyziewy siarkowe i parująca ziemia niemal na każdym kroku sprawiają wrażenie, jakbyś nagle znalazł się na innej planecie. Puść wodze fantazji i spróbuj wyobrazić sobie, co może się dziać zaraz pod powierzchnią skorupy ziemskiej w tym miejscu! A nad całym obszarem króluje wulkan Tarawera, który ponad 100 lat temu zmiótł z mapy kilka okolicznych wiosek i zmienił nieodwracalnie cały tutejszy krajobraz. 

To również ta część Nowej Zelandii, gdzie pieniądze wyparowują z twojego portfela. Jak para z tych termalnych jeziorek :P Musisz skupić się na jednym miejscu i uodpornić na atakujące zewsząd opisy i informacje zachęcające do jeszcze jednego ‘must see’. My wybraliśmy Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, czyli baśniową krainę termalną. Warto było.

Nazwy mówią same za siebie ;-)

Wszędzie się dymi, paruje, syczy...

Tak paruje, że momentami nic nie widać..

..i trzeba sobie jakoś radzić ;-)

Paleta - sadzawka zmieniająca kolory 

Szampański basen, w którym zieleń kontrastuje z pomarańczowym
 brzegiem i srebrzystymi osadami krzemionkowymi. Temperatura
 wody sięga 74 st., a głębokość 62 metrów!

Niemożliwe...

Kolejna wiele mówiąca nazwa: 'Devil's Bath', czyli Diabelskie Łaźnie

I błotne jeziorko (już za granicami parku) plujące na spore odległości

To jest, na przykład, ślimak z dziurawą skorupą :P

SPA, uzdrowiska i inne tego typu miejsca oferują wcieranie wszelkich możliwych szlamów, wdychanie i relaksowanie się w gorących źródłach za takie ceny, że nawet nie zawracaliśmy sobie głowy. Można czasem natrafić na takie bajorka gdzieś w przydrożnych krzakach, więc nie traciliśmy wiary, że i nam uda się nam wygrzać (szczególnie po ostatnich nieco mroźnych nocach w kamperze ;-) Ale to, na co trafiliśmy ostatecznie i to dzięki poznaniu rodziny przedziwnych, miłych Holendrów na promie, przeszło nasze wyobrażenia. Waikite Valley miało być zwykłym płatnym kempingiem z opcją popluskania się w cieplicach. Tymczasem trafiliśmy do nierealnego miejsca, dzięki któremu przez chwilę poczuliśmy się jak w luksusowym centrum SPA :P A wszystko zaczyna się u źródła…

To źródło wybija około 300 metrów od kompleksu basenów mając temperaturę 98°C!!! Pod względem objętości wyrzucanej na minutę wody jest to najbogatsze gorące źródło w Nowej Zelandii. Niesamowite jest to, że zbudowano wokół cudowne miejsce, które może odwiedzić za nieduże pieniądze każdy. Równie dobrze mogliby zbudować luksusowy hotel i liczyć za nocleg w setkach dolarów. Całe szczęście właściciele mają inną filozofię(jak sami powiedzieli – we want to keep it simple) i postawili na kamperowiczów, backpackersów i innej maści poszukiwaczy przygód. Za cenę noclegu na kempingu, jaką płaci się na każdym innym (gdzie do dyspozycji masz pakiet - prąd, wodę i gorący prysznic), mamy nieograniczony dostęp do całej gamy małych i dużych basenów w błogiej temperaturze, w których woda wymieniana jest codziennie. Oprócz tego niesamowita roślinność z drzewiastymi paprociami, parującą mgłą dodającą spacerowi wokół nieziemską aurę. To miejsce, jeśli jest się w pobliżu trzeba koniecznie odwiedzić! To naprawdę miłe uczucie, że za stosunkowo nieduże pieniądze ktoś chce cię ugościć w tak ujmujący sposób, oferując ci luksus na co dzień nie do wyobrażenia… naprawdę wyjątkowe… 

Taki zwyczajny boks na kempingu

...ale dalej już bardzo niezwyczajnie ;-)

Pełen relaks. Po takim wyczerpującym szlaku? Zasłużony!

Czasem niewiele widać :P

To źródło zasila wszystko. Wrzątek wyskakuje prosto z ziemi...

Ktoś za bardzo polubił Maorysów

Rotorua. Jak ktoś określił to miasto – Roto-Vegas. Bardzo trafnie! Centrum noclegowe dla okolicznych geotermalnych atrakcji, ale również skupisko kultury maoryskiej.

Widok tradycyjnie kojarzony z Rotorua
- najbardziej znany dom zdrojowy

Z kolorowych, zatłoczonych ulic szybko czmychnęliśmy do 'starej Rotoruy' - Ohinemutu. To dawna osada maoryska. Na tym mało widowiskowym zdjęciu (w tle zabytkowy kościółek w osadzie) widać, jak gorące źródełka znajdują wszędzie ujście, nawet w chodniku... Co ciekawe, w większości domach ludzie mają swoje prywatne gorące źródła (co daje również darmowe ogrzewanie i gorącą wodę), wystarczy sobie wydrążyć otwór na podwórku!  

Tradycyjny dom spotkań Maorysów - Marae

Charakterystyczne maoryskie rzeźbienia
 zdobią wszystkie ważne dla nich miejsca

Przemknęliśmy chyłkiem przez Rotoruę. To taki północny odpowiednik Queenstown, tylko- jak dla nas, w o wiele gorszym, mniej gustownym wydaniu. Tu możesz wszystko, zaczynając od SPA i tym podobnych, fundując sobie przejażdżkę motorówką przez grzmiący wodospad Huka Falls, rafting przez wodospady i górskie strumienie, zorbing (czyli staczanie się ze zbocza w olbrzymiej gumowej kuli), możesz… wszystko! A przede wszystkim możesz zbankrutować :P Dlatego chyłkiem. Dlatego jak najszybciej, jak najdalej. Na parking Hobbitonu, gdzie właśnie nocujemy ;-) A jutro może uda się nam napić piwa w Zielonym Smoku!

Jeszcze wczorajszy nocleg na kempingu przy tamie, którą rano
otwierają na chwilę i ten niewinny potoczek...

...na jakiś czas zmienia się w rozszalałą rzekę!

Przy Huka Falls

... które puszczają w świat najdłuższą
nowozelandzką rzekę Waikato